글의 핵심 파악하기 : 도파민 밸런스

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노력없이 얻은 쾌감이 무서운 이유가 무엇인지 댓글로 적어보세요!

[출처 : 교보문고]

아무리 좋아하는 음식이라도 일주일 내내 삼시 세끼를 먹으면 입에 물리듯이 쾌감을 주는 행동 역시 반복할수록 그 즐거움이 줄어든다. 이는 도파민 수용체가 점점 ‘내성’을 갖기 때문이다. 중독이 정말 무서운 이유가 바로 여기에 있다. 결과적으로 혈당 스파이크를 일으키는 초콜릿 음료를 절제하지 않고 먹고 싶을 때마다 계속 마시면, 어느 순간 더 많은 양, 더 강한 자극을 주는 무언가를 찾아야만 초콜릿 음료를 한 잔 마셨을 때의 기분을 느낄 수 있게 된다. 그럴수록 자신의 몸은 물론 생활까지 모두 망칠 수 있다는 걸 알면서도 자꾸 더 원하게 되는 것이다. 술과 담배라는 환상의 조합을 끊지 못해 괴로운 사람들은 한둘이 아니다. 왜 술을 마시면 흡연 충동이 더욱 강해지는 걸까? 결론적으로 두 물질이 도파민을 자극하는 패턴이 유사해서 그렇다. 알코올은 소량만 섭취해도 도파민 분비를 증가시킬 수 있다. 담배도 마찬가지다. 담배 속 니코틴이 우리 몸에 들어오면 혈관을 타고 뇌에 도달하게 된다. 이때 니코틴은 뇌의 보상 회로를 자극해 신경전달물질인 도파민을 분비시켜서 쾌감을 느끼게 하는 것이다. 문제는 술과 담배 등 외부 요인으로 도파민이 자주 분비되면, 우리의 뇌는 어떻게 해야 더 많은 쾌감을 얻을 수 있는지를 학습한다. 그래서 술을 마실 때는 담배를, 담배를 피울 때는 술을 찾게 만드는 것이다. 특히 알코올, 니코틴, 마약 같은 물질에 중독되기 쉬운 이유는 별다른 노력 없이도 손쉽게 즉각적인 쾌감을 제공하여 뇌의 보상 회로를 자극하기 때문이다. 우리가 장기간 다이어트 계획을 실천하여 성공하거나, 오랜 짝사랑 끝에 고백에 성공했을 때 분비되는 도파민의 양보다 훨씬 많은 양의 도파민을 너무 쉽게 얻게 되는 것이다. 무엇이든 노력 없이 손쉽게 얻는 것은 문제를 일으킨다. 외부 물질의 자극으로 도파민 분비 사이클이 지나치게 빨라지면 통제 불능의 상태에 빠지고, 욕망 회로와 통제 회로 사이의 균형이 무너진다. 이 원리는 약물 중독 사례에서 더욱 자세히 살펴볼 수 있다.

출처 : <도파민 밸런스>, 안철우

 

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