불난 빌라에서 주민을 구한 소방관, 그런데 배상까지 해야 한다고?

속담의 유래

물에 빠진 사람을 힘들게 건져 올려 주었더니, 감사하기는커녕 오히려 자기 짐까지 찾아 달라고 한다는 데서 유래한 말입니다. 도움을 받고도 고마워하지 않고 더 많은 것을 요구하는 태도를 비판하는 의미로 쓰입니다. 예나 지금이나 사람들의 지나친 욕심과 배은망덕한 행동을 경계하는 교훈으로 전해 내려오고 있습니다.

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속담의 의미

어려운 상황에서 도움을 받아 위기를 넘겼음에도 불구하고, 오히려 더 큰 요구를 하는 경우를 빗대어 표현한 말입니다. 누군가의 도움을 받았을 때는 감사한 마음을 가져야 하지만, 되레 무리한 요구를 하는 경우가 종종 있습니다. 인간관계에서 서로 배려하고, 받은 만큼 보답하는 것이 중요하다는 점을 일깨워 줍니다.

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속담의 사례

얼마 전 광주에서 화재가 발생했을 때 소방관들이 신속하게 불을 진압하고 주민들을 구조하는 일이 있었습니다. 당시 건물 내부에 연기가 가득 차 위험한 상황이었고, 소방관들은 안에 남아 있을지도 모를 사람들을 구조하기 위해 일부 세대의 현관문을 강제로 개방했습니다.

불행히도 불이 난 가구의 집주인이 숨지면서 화재보험 처리가 어려운 상황이 되었고, 이후 일부 주민들은 소방당국에 파손된 현관문과 잠금장치 수리비를 배상해 달라고 요구했습니다. 하지만 소방관들은 주민들의 안전을 위해 불가피하게 취한 조치였고, 정당한 구조 활동이었기에 배상 책임이 없다는 입장이었습니다.

이 사례는 위험한 상황에서 최선을 다해 구조 활동을 펼친 소방관들에게 오히려 부담을 주는 일이 되어 버렸습니다. 덕분에 큰 피해를 막을 수 있었음에도 불구하고, 감사하기는커녕 손해에 대한 보상을 요구하는 모습이 "물에 빠진 놈 건져 놓으니 보따리 내놓으라 한다" 라는 속담과 맞아떨어집니다. 이 속담은 우리가 도움을 받을 때 감사할 줄 아는 태도가 얼마나 중요한지를 다시 한번 생각해 보게 합니다.

 

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인천소방본부의 ‘119원의 기적’ 캠페인이 알려주는 속담