대전 돌봄교사 초등학생 살인사건 : 우울증, 약 없이 치료할 방법은?

우울증 걸린 교사 때문에 안타깝게 세상을 떠난 초등학생

대전 한 초등학교에서 교사가 학생을 살해하였습니다. 교사는 지난해 대전 대학병원 한 정신과 의사로부터 '6개월 휴직이 필요하다'라고 우울증 진단을 받았습니다. 그러나 의료진이 불과 20여 일 만에 '일상생활이 가능한 상태'라며 앞뒤 다른 소견을 내려 조기 복직이 신청됐고, 이를 교육청이 그대로 허가했습니다. 실제로 교사는 복직 후 완치가 되지 않았던 정황이 드러나기도 했습니다. 교사는 학생을 살해하기 나흘 전인 이달 6일 교내에서 이유 없이 동료 교사를 폭행하고 난동을 부렸던 것으로 파악됐습니다.

우울증은 칩거, 무기력, 염세주의 등의 상태가 동반되어 아웃사이더의 성격을 보이며 비정상적인 행동을 하도록 만드는 일종의 정신병입니다. 우울증은 어린아이부터 성인까지 다양한 연령대에서 나타납니다. 국가가 고도의 발전을 이루면서 정신질환에 관한 관심이 높아지고 있습니다. 우울증은 약물과 비약물 치료법이 있습니다. 비약물을 통해서 스스로 우울증을 개선하는 방법을 알아봅시다.

(좌)사건이 발생한 대전의 초등학교에서 같은 학교에 다니는 어린이들이 피해자를 추모하는 사진[출처:중앙일보] (우) 학생을 살해한 교사 출처:JTBC

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만능 치료제 역할을 하는 운동

규칙적인 신체 활동은 우울증 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 운동은 스트레스 호르몬을 감소시키고, 기분을 개선하는 신경화학 물질의 농도를 증가시킵니다. 운동이 우울증 치료에 도움이 되는 메커니즘은 다양하며 심리적, 생리적 요인을 포함합니다. 여기에는 다음과 같은 주요 요소들이 있습니다.

• 신경 화학적 변화 : 운동을 통해 뇌에서 엔도르핀과 같은 통증을 완화하고 기분을 좋게 하는 화학물질이 분비됩니다. 또한, 세로토닌과 도파민과 같은 신경전달물질의 활동이 증가하여 우울증 증상의 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
  
  
• 스트레스 감소 : 운동은 스트레스 반응을 감소시키는 데 도움을 줍니다. 신체 활동은 스트레스 호르몬인 코르티솔의 수치를 낮추고, 스트레스 관리 능력을 향상시킬 수 있습니다.
  
  
• 자아상의 개선 : 운동을 통해 성취감을 느끼고, 신체적인 외모에 대한 만족도가 높아져 자존감을 높일 수 있습니다.
  
  
• 사회적 상호작용 증가 : 집단 운동이나 스포츠 클럽 참여는 다른 사람들과의 상호작용을 증가시키며, 이는 사회적 지지망을 강화하고 외로움을 감소시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.
  
  
• 생활 리듬과 일상의 구조화 : 정기적인 운동 스케줄은 일상에 구조를 부여하며, 규칙적인 생활 리듬을 조성하는 데 기여합니다. 이는 수면 패턴의 개선과 일상 활동의 효율성 증가로 이어질 수 있습니다.
  

  

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고대부터 정신 치료제로 쓰인 명상

명상은 고대 인도의 베다 문헌에 기록되어 있을 만큼 역사가 깊습니다. 명상은 오랜 세월을 거쳐 형태와 실천이 다양합니다. 명상은 호흡을 통해 현재 순간에 집중하고, 긍정적인 마음 상태를 유지하도록 돕습니다. 또 스트레스를 줄이고, 감정 조절 능력을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그리하여 명상은 우울증 치료법 중에 하나로 쓰이고 있습니다. 명상에는 다음과 같은 몇 가지 핵심적인 이점이 포함됩니다.

• 스트레스 감소 : 명상은 스트레스를 감소시키는 데 효과적인 방법 중 하나입니다. 스트레스는 우울증의 주요 원인 중 하나이기 때문에, 스트레스 수준을 관리함으로써 우울증 증상의 심각성을 줄일 수 있습니다.
  
  
• 정서 조절 : 명상은 감정을 인식하고 조절하는 능력을 향상시킵니다. 이는 부정적인 생각과 감정에 대한 더 나은 대처 방식을 제공하며, 우울증을 겪고 있는 사람들에게 큰 도움이 될 수 있습니다.
  
  
• 인지 기능 개선 : 정기적인 명상은 주의력과 집중력을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 우울증 환자들은 종종 집중력 저하를 경험하는데, 명상은 이러한 증상을 완화시킬 수 있습니다.
  
  
• 자기 인식 증가 : 명상은 자기 자신에 대한 깊은 이해와 인식을 증진시킵니다. 이는 자신의 생각과 행동 패턴을 이해하고, 필요한 변화를 만드는 데 도움을 줄 수 있습니다.
  
  
• 신체 건강 개선 : 명상은 혈압을 낮추고, 호흡을 개선하며, 전반적인 신체 건강을 증진시킬 수 있습니다. 신체 건강이 개선되면 우울증 증상도 완화될 수 있습니다.
  

  

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인간의 감정을 움직이는 치료제, 음악

음악은 우울증을 치료하는 데 효과적인 방법 중 하나로 널리 사용되고 있습니다. 한 임상 실험에서 우울증을 겪고 있던 한 환자는 정기적인 음악 치료 세션을 통해 큰 도움을 받았습니다. 이 환자는 처음에 음악 치료에 회의적이었습니다. 그러나 점점 세션을 거듭할수록 감정 표현이 풍부해지고 기분이 점차 호전되는 것을 경험했습니다. 특히, 이 환자는 자신의 감정을 잘 표현하지 못했으나, 음악을 통해 자신의 내면을 탐색하고 감정을 표현하는 방법을 배웠습니다. 음악이 우울증 치료에 도움이 되는 몇 가지 구체적인 이유는 다음과 같습니다.

• 감정 표현 촉진 : 음악은 감정을 표현하는 강력한 수단입니다. 우울증을 겪고 있는 사람들은 종종 자신의 감정을 표현하는 데 어려움을 겪지만, 음악을 통해 비언어적 방식으로 감정을 표현할 수 있습니다. 이는 내면의 감정을 해소하고 정서적 안정을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.
  
  
• 스트레스 및 불안 감소 : 음악을 듣는 것은 뇌에서 스트레스를 유발하는 호르몬의 수준을 낮추고, 이완을 촉진하는 호르몬의 분비를 증가시킵니다. 특히, 클래식 음악, 명상 음악, 자연의 소리 등이 이완에 효과적입니다.
  
  
• 인지 기능 향상 : 음악 치료는 집중력과 기억력을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 우울증 환자들은 종종 인지 기능 저하를 경험하는데, 음악은 뇌의 여러 부분을 활성화시켜 이러한 기능을 지원할 수 있습니다.
  
  
• 사회적 상호작용 증진 : 음악 치료 그룹 활동은 참여자들이 상호작용하고, 사회적 기술을 향상할 기회를 제공합니다. 이는 고립감을 줄이고 사회적 지지망을 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
  
  
• 기분 개선 : 리듬과 멜로디는 뇌의 보상 시스템을 자극하여 기분을 좋게 만들 수 있습니다. 이는 우울한 기분을 개선하고 일상생활에서의 만족도를 높일 수 있습니다.

 

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